Roberta Hofman, KWR Water
In de Schijnwerpers Roberta Hofman bij KWR Water
Bij Watervacatures.nl geloven we in de kracht van zichtbaarheid en verbinding. In onze rubriek “In de Schijnwerpers” geven we professionals en organisaties binnen de watersector een podium om hun werk, ervaringen en passie te delen.
Deze keer spreken we met Roberta Hofman bij KWR Water. We gaan in op wat hun werk bijzonder maakt, welke uitdagingen en successen ze tegenkomen en hoe de samenwerking met Watervacatures.nl hen helpt om hun doelen te bereiken.
Lees hieronder het interview en ontdek meer over Roberta Hofman bij KWR Water en hun bijdrage aan de watersector!
Kun je jezelf kort voorstellen en vertellen wat je doet?
Mijn naam is Roberta Hofman. Ik werk als principal scientist bij KWR Water Research Institute, in het team Water Treatment and Resource Recovery. Hier houd ik me bezig met allerlei soorten van waterbehandelingstechnieken, en het terugwinnen van grondstoffen. Daarnaast werk is als associate lector water bij de Hogeschool Utrecht, in het lectoraat Innovative Testing in Life Sciences and Chemistry, en ben ik als visiting scientist verbonden aan de vakgroep Environmental Technology van de WUR. Ik ben dus altijd bezig met wateronderzoek.
Wat maakt jouw werk zo bijzonder of uitdagend?
Water is voor iedereen en alles van levensbelang, maar op het ogenblik kraakt en piept ons watersysteem nogal. Er zijn problemen met te weinig of te veel water, en zeker ook met de waterkwaliteit. Het oplossen van dergelijke problemen hangt samen met het sluiten van lokale watercycli en het verbeteren van de waterkwaliteit voor bepaalde toepassingen. Dit is een flinke uitdaging. Dat op zich vind ik al leuk, maar het is ook wetenschappelijk onderzoek met een heel duidelijke toepassing, en maatschappelijk heel relevant.
Hoe ben je in deze sector terechtgekomen?
Na mijn promotie heb ik lang bij het research lab van een multinational gewerkt, maar uiteindelijk wilde ik toch graag iets doen wat maatschappelijk relevanter voelde. Toevallig hoorde ik van mijn man, die al jaren in de watersector werkte, dat KWR op zoek was naar een chemicus, en zo ben ik erin gerold.
Waar ben je trots op?
Ik ben trots op vrijwel alle onderzoeken waaraan ik werk of gewerkt heb: het verwijderen van medicijnresten of PFAS uit water, het aantonen van microplastics en nanodeeltjes in water, vaststellen wat de milieu-impact is van verschillende producten en processen (en die aan de hand daarvan kunnen verlagen), het sluiten van de watercyclus, hergebruik van waterijzer uit de drinkwaterproductie als vlokmiddel in de afvalwaterzuivering, enzovoort. Er zijn zoveel relevante onderwerpen op het gebied van water, daar kunnen we nog heel lang heel interessant en relevant onderzoek aan doen.
Ontwikkelingen
Onze analysemethoden worden steeds beter, maar daardoor zien we ook steeds beter dat er stoffen in het water zitten, die we er eigenlijk liever niet in willen hebben. Bovendien worden de verontreinigingen steeds uitdagender, denk bijvoorbeeld aan PFAS en lithium, die niet eenvoudig te verwijderen zijn. En willen we vraag en aanbod van water lokaal beter op elkaar afstemmen. Dat betekent dat onze zuiveringstechnieken voortdurend moeten worden verbeterd, en er nieuwe methoden ontwikkeld moeten worden, en bestaande methoden verbeterd.
